Tad Spencer is een verwende Britse jongen die met zijn steenrijke ouders in een riante villa in Londen woont, waar hij een luizenleventje leidt. Hij heeft veel meer spullen, voedsel (en dus ook kilo's) dan hij nodig heeft. Ergens in dezelfde stad, op een klein kermisterrein in een vuile woonwagen woont Bob Snarby. Met twee ouders die nauwelijks naar hem omkijken, kan hij niet anders dan voor zichzelf zorgen. Stelen, lijm snuiven, leeftijdsgenoten intimideren... niets van dat alles is hem vreemd. Bob wordt soms ook door zijn ouders verkocht aan Finn, die hem gebruikt voor grotere misdaden. Op een doorsnee dag ondergaan de twee jongens een gedaanteverwisseling. Ze behouden dezelfde geest maar in het lichaam van de ander, wat de voorspelbare problemen geeft. Dat deze gedaanteverwisseling voor beide jongens ook goede kanten heeft, merken we pas gaandeweg.

In eerste instantie vallen vooral de tegenstellingen op. Horowitz spaart geen overdrijvingen om de verschillen tussen beide milieus goed in de verf te zetten. Zo is Bobs moeder heel erg dik, vies en vuil, eet ze meer fastfood dan mogelijk is en lijkt ze te dom om voor haar zoon te kunnen zorgen. Tads moeder heeft haar neus al meer laten ombouwen dan goed voor haar is en ze blijft Tad vertroetelen alsof hij haar kleine puppy is. Op dezelfde manier worden de vaderfiguren tegen elkaar uitgespeeld: een rijke, koude intellectueel tegenover een schijnbaar bikkelharde foorkramer. Wie verder leest, merkt echter meer en meer raakpunten. Waar Bob en Tad eerst niets met elkaar gemeen lijken te hebben, wordt stilaan duidelijk dat ze beiden iets missen in hun leven: ze moeten zich nl. allebei beredderen zonder de warmte en liefde die een kind nodig heeft. Dit besef brengt hun uiteindelijk bij elkaar.

Het verhaal waggelt van het ene naar het andere avontuur en mondt uit in een spannend en goed uitgewerkt hoogtepunt in het spiegelpaleis van de kermis. De constante verwarring rond beide identiteiten wordt hier op een spetterende manier veruiterlijkt. Het einde is niet helemaal 'happy', maar bevat toch een sprankeltje hoop voor de twee jongens.

Horowitz kan met woorden en zinnen verschillende soorten spanning creëren, en je voelt dan ook dat hij het griezelgenre in de vingers heeft. De taal in het boek is rijk en zit vol knappe vondsten. Af en toe lopen de overdrijvingen echter de spuigaten uit. De maaltijden van Bobs moeder, de omschrijvingen van Tads kamer...: het zijn passages die niet bijdragen aan de kwaliteit van het boek. Toch blijft De overstap een meeslepend avontuur voor een publiek dat van het griezelgenre houdt. [Patricia Jeunen] Verberg tekst

Als het miljonairszoontje Tad eens niet zijn zin krijgt, wenst hij dat hij iemand anders is. Reeds de volgende dag wordt de overstap gemaakt en ontwaakt hij als de armoedige Bob, zoon van kermisklanten. Hij wordt gedwongen tot misdaad en in de onderwereld ondervindt hij aan den lijve dat zijn ouders op een criminele manier hun geld verdienen. Na een ontvoering, achtervolging, moord en doodslag wordt hij weer Tad, een andere nu die zijn ouders niet meer nodig heeft. Spannend verhaal met vaart en humor geschreven in makkelijk te begrijpen taal. Het boek is niet geïllustreerd; omslag van Tony Ross. Vanaf ca. 10 jaar.

Op een dag krijgt miljonairszoontje Tad eens zijn zin niet en boos wenst hij dat hij iemand anders is. Dankzij de juiste stand van de sterren komt zijn wens diezelfde nacht nog uit. Hij wordt wakker als de armoedige Bob, zoon van kermisklanten. Dat was nu ook niet bepaald wat hij zelf in gedachten had! De confrontatie met een voor hem totaal vreemd bestaan, komt hard aan. Hij moet werken op de kermisstand van zijn (Bobs) ouders en wordt gedwongen tot misdaden. Zijn verhaal is compleet ongeloofwaardig en hij probeert het niet eens uit te leggen, hoewel sommige mensen in zijn omgeving vinden dat hij zich behoorlijk vreemd gedraagt. Na een tijdje krijgt Tad wel schik in de gemaakte overstap en wanneer hij met Bob (in het lichaam van Tad) wordt geconfronteerd is het moeilijk zijn afkeer te verbergen. Bovendien komt hij als straatjongen achter de criminele activiteiten van de firma van zijn vroegere vader. Ontvoering, achtervolging, moord en doodslag zijn allemaal ingrediënten van dit spannende verhaal, dat met vaart en humor is geschreven. In een onverwachte epiloog besluiten de twee jongens – elk teruggekeerd in hun eigen lichaam - dat ze hun ouders best kunnen missen. Door hun ongewilde kennis van elkaars leven, lichaam en achtergrond vinden ze elkaar als vrienden.
Verberg tekst